作者
四部福音全都没有署名作者，因为作者为当时团体共知，毕竟那个时代 – 在第一世纪 – 基督团体还很小。
标题 – “根据玛窦，马尔谷，路加，若望” – 这是在第二世纪当四部福音收集并编辑在一起成一本福音书时附加上去的
福音本身并没有注明作者 – 其他几部福音也是一样
有趣的是福音本身并没有提及若望宗徒的名字，尽管它提到了其他宗徒的名字（见若1：40–49；11：16）
相反，福音提到“所爱的门徒”出现在有关耶稣在世上生活的最后一部分叙述中 （若13:23；19:26；20:2；21:7，20）
从早期教会开始，这“所爱的门徒”就被认定为是十二宗徒之一的若望宗徒，载伯德的儿子。我们有里昂的主教圣依勒内和亚历山大的圣克莱孟作证
然而，从十八世纪中叶开始，他的作者身份受到质疑，学者们提出不同的福音作者候选名单 – 宗徒多默，玛利亚玛达肋纳，拉匝录，长老若望
然而没有任何证据表明他们中的任何一个曾经被认为是该福音作者
最后，有些人指出说 “所爱的门徒” – 代表所有相信基督的人 – 这也是相当令人怀疑
"所爱的门徒”
在福音的结语即附录部分（若21：1–3），他是七个门徒之一
如果那样，他显然不是伯多禄，多默及纳塔乃尔（若21：7，20），他有可能是载伯德的一个儿子（福音中没有给出他们俩的名字）或者是其他两个没有列出名字的门徒中的一个
他也不会是雅各伯，因为雅各伯在公元41–44年黑落德阿格黎帕一世执政年间被他处死（宗12：1f)
这种情况下，他不可能写福音
在晚餐桌旁（若13：24），在空坟墓中（若20：2–10）以及在湖边（若21：7，20）这位爱徒都是特别和伯多禄联系在一起
在教会早期，若望一再作为伯多禄的同伴出现（宗3：1–4：23；8：15–25；迦2：9 – 伯多禄，若望和主的兄弟雅各伯 – 他们被称为 耶路撒冷教会的柱石）
若望同伯多禄及他哥哥雅各伯一起属于耶稣的核心门徒（谷5：37；9：2；14：33）
若18：15–16提到“另一个门徒”是大司祭所认识的，他领伯多禄进入庭院
若19：35与19：25–27相连，他是耶稣受难的见证人
若望福音和对观福音（玛窦，马尔谷，路加）
若望福音保持真实但又是独立的历史传统
福音有可能形成于巴勒斯坦地区但是是在非犹太人的背景下完成的
有个古老的传统说若望宗徒的晚年是在厄弗所度过的
最后，福音书的编辑必须是在公元65/66年 （ 伯多禄致命）到公元135年间，
这是经鉴定认定的现存新约最古老抄录文件（莎草纸p52）日期，
有些人指出福音的最后叙述应该是在 犹太教和基督徒彻底破裂之后也就是公元90年后，
早期教会的第四部福音
p52是现存最古老的新约抄录文件，是关于若望福音古老抄本的一纸草小残片，它包含了若望福音第十八章的几句话，时期大约是公元130年
在二世纪早期，教父们已经有在引用这第四部福音了
殉道者圣犹斯定（公元100–165）有可能是凭着记忆引用若望福音3：3–5 讲授关于圣洗圣事，他也讲授许多关于“logos”圣言 – 即天主先存的圣言在耶稣基督身上成了血肉
圣犹斯定的门生塔提安曾试图协调四部福音，写了一本《四福音合观》，
在这部作品中，若望福音提供了框架使其他福音的材料在适当的地方得以填充。
在天主教最早的新约书单，二世纪末的慕辣托利正典中，我们发现关于第四部福音的起源有这样的记载：
宗徒之一若望写下了第四部福音，当他的门徒和主教们敦促他这么做时，他说：‘和我一起禁食3天，然后让我们彼此讲述必须向对方揭露的启示’，当天晚上宗徒之一安德肋就得到启示，即若望当奉自己的名写下所有的一切，叫众人都做修改”
然后进一步的片段中，作者引用若望一书1：1，3a 指出第四部福音是由一个亲眼目睹主的奇迹的目击证人所写的
最后我们有圣依勒内的见证（他生于公元130年）在公元177年后成为里昂的主教，因此从小亚细亚移居到欧洲
他把四部福音比作世界的四方（东西南北），今天我们可以说是罗盘上的四个基点
在他的著作中，我们看到了这样的陈述：“那斜倚在主怀里的门徒若望，在小亚细亚的厄弗所家中居住时写下了福音。这里是参考若望福音13：23
圣依勒内根据在公元156年殉道时至少86岁的圣波利卡普的证词。依勒内写道他依然记得波利卡普述说他如何与若望及其他几位见过主的宗徒的个人谈话
最后，我们有与圣依勒内同时期的亚历山大的圣克莱孟的证据，他说在前三部福音写成之后，最后， 若望意识到这些福音书已经阐述了身体（即外在部分），他的门徒敦促他，同时圣神也感动他写出一部属神的福音
福音的结构
通常是
1. 序言（1:1–18）
2. 记号之书（1:19–12:50）这一部分讲述了发生在两年多的事件，因为福音2:13；6:4；11:55提到的是共3个逾越节
3. 光荣之书（13:1–20:31）；这第二部分只讲述了几天的事件，从最后晚餐的那天到那个安息日后耶稣从坟墓中复活为止
4. 附录（结语）（21:1–25）
还有其它更详细的分类
注意
要特点
第四部福音书的主要特点是神迹，冗长的对话和独白，以及称为的耶稣的大司祭的祈祷
七大神迹为：
1. 第一个神迹：在加纳婚宴上变水为酒（2:1–11））
2. 在加纳隔空治好王臣在葛法翁的儿子4:46–54
3. 在贝特匝达治愈瘫了38年的瘫子5:1–15
4. 喂饱5000人6:5–14
5. 耶稣步行水面6:16–24
6. 治愈胎生的瞎子9:1–7
7. 复活拉匝禄11:1–45
或者
1. 第一个神迹：在加纳婚宴边水为酒2:1–11
2. 在加纳隔空治愈王臣在葛法翁的儿子4:46–54
3. 在贝特匝达治愈瘫子5:1–15
4. 喂饱5000人6:5–14
5. 治愈胎生是瞎子9:1–7
6. 复活拉匝禄11:1–45
7. 基督从死者中复活
数字七的象征意义
参见“七天”
（若1:29（第二天）；35（第二天）；43（第二天）；6：22（第二天）；12:12（第二天）
对话
1. 与尼苛德摩对话（3:1–21）
2. 与撒玛利亚妇人对话（4:1–42）
3. 与犹太群众对话（6:22–71）
4. 与犹太当局和犹太群众的对话（7:14–52）
5. 与犹太权威人士的对话（8:12–59）
6. 与犹太权威人士的对话（9:1–41）
7. 与犹太群众的对话（10：22–42）
独白
1. 天主子的身份（5:19–47）
2. 善牧和羊（10：1–21）
3. 时辰到了（12:20–50）
4. 临别赠言（13:31–16:33）
最后，第17章 大司祭的祈祷
最后，第17章 大司祭的祈祷
与对观福音的相似之处
1. 洗者若翰的做证（若1:26；参照 玛3;11;谷1:7–8；路3:16）
2. 耶稣受洗（若1:29–34；参照 玛3:13–17；谷1:9–11；路3:21）
3. 清洁圣殿（若2:14–22；参照 玛21:12；谷11:15–17；路19:45）
4. 增饼奇迹（若6:1–15；参照 玛14:13–21；谷6:34–44；路9:12–17）
5. 荣进耶路撒冷（若12:12–19；参照 玛21:1–10，14–16；谷11:1–11；路19:29–44）
在耶稣的苦难和复活中还有许多相似之处.
但总体来说，若望福音在风格和呈现耶稣基督的描述上和对观福音都有所不同
神学家们谈论关于对观福音的“低基督论”和若望福音的“高基督论”
第四部福音的讯息
福音的目的在20:23中显明是要带给读者信仰
信仰包括相信耶稣并相信祂是永生天主之子基督
若望呈现给我们的是道成肉身真实生活在我们中间的耶稣
因此，是永恒进入这个世界
天主永恒话语的生命就是一个真实有血有肉的人子的生命
此外，耶稣启示的天父的事件也是历史事件，尤其是发生在大约公元30年4月的祂的苦难传述了倾注的神性之爱
若望呈现的耶稣是被父所派遣， 祂是父的全部启示，耶稣渴望把所有的人都带到祂和父之间的神圣关系里（14:23）
若3:16，福音背后隐藏的讯息是天主对世界的爱，耶稣是永恒的圣言，永生天主之子，圣言成了血肉进入世界，救赎世界，这一切完成于耶稣被钉在十字架上
耶稣最重要的是呈现祂是天主子（若1:34,49；10:36；20:31）正是这个真理的宣讲将祂带入死亡（19:7）
耶稣在十字架的死亡也是祂的高举（3:14；12:32，34）
使凡信祂的人在派遣祂者内获得永生（3:15,36；5:24；6:40）
从耶稣圣心流出的血和水赐人永恒的生命，祂就是那生命的源头（11:25）
耶稣是光（8:12；12:46）驱逐邪恶和罪恶的黑暗
行动和言语
值得注意的是耶稣的言语和行动是启示的载体
福音作者记录了那些真正说过话和真正做过的事
他对这些言语和行动的记述包含了他们的诠释
这诠释揭示了它们的内在含义，并使我们相信耶稣是天父的启示者以及世界的救主
谁是福音作者展现的来源?
圣神（14：26；16:13）
也是圣神光照读者认出耶稣真实的声音，
从而转化成充满灵性生命的基督徒，好能在今日世界中去传播得救的喜讯